Deliciosas Sardinhas

Sardinhas escabechadas sobre focaccia de alecrim (Foto de João Lombardo)

Sardinhas são saborosas e geram receitas deliciosas. Infelizmente não costumo ver, nos restaurantes chamados de alta gastronomia brasileiros, pratos com esse peixinho azul prateado de sabor intenso, rico em boas gorduras. Uma estrela da cozinha popular brasileira, sem dúvida. Um clássico além mar, em países europeus como Portugal e Itália. No entanto, um nome que não se vê em cardápios de restaurantes ao lado do linguado, robalo, garoupa, atum, salmão e tantos outros peixes ditos nobres.

A propósito, não sei qual a linha utilizada como parâmetro para dividir produtos entre nobres e menos nobres, de primeira e de segunda. Acredito haver produtos para situações e preparos diferentes. Não se leva um linguado para a brasa porque ele pode se desfazer sobre a grelha. E seu sabor, delicado, ficará ofuscado pelas notas tostadas da brasa. Isso já não acontece com as sardinhas, cujo sabor, mais encorpado, e textura firme são propícios para a brasa. Portanto, eu não escolheria um linguado para levar à brasa (o que não quer dizer que alguém não possa fazê-lo). Ficaria com as sardinhas. 

Sardinhas na brasa, deliciosamente tostadas (foto de João Lombardo)

Comi sardinhas em momentos e situações diferentes, em Portugal. Um delas foi há dois anos, numa tarde, num vilarejo próximo ao Porto. Uma família preparou sardinhas na brasa para mim e outros colegas, em viagem enogastronômica por Portugal. Um preparo regado a vinho Verde, servido em copo de plástico branco, acompanhado de broa de milho. Foi uma tarde particular, animada por música e danças folclóricas apresentadas pela família e moradores. Tudo numa praça, próximo a uma pequena ponte romana. Inesquecível para o paladar e para a alma. 

Ano passado provei um prato de sardinhas preparado pelo premiado chef português Alexandre Silva, primeiro vencedor do Top Chef Portugal, então à frente dos restaurantes Bocca e Bica do Sapato, dois endereços referenciais para se comer em Lisboa. Foi no Mercado da Ribeira, um espaço gastronômico, também em Lisboa, onde renomados chefs oferecem pratos descontraídos e elegantes, ao lado de lanchonetes, sushi-bar e outros pequenos restaurantes. Silva preparou um prato de sardinhas marinadas (como no ceviche), servidas com broa de milho e salada.  Uma receita bem idealizada, com apresentação contemporânea. Um preparo com sabor digno da chamada alta gastronomia. O chef confessou-me que as sardinhas são seu ingrediente preferido na cozinha portuguesa. 

As sardinhas, cozidas apenas na acidez da marinada (foto de João Lombardo)

A sardinha, de fato, é um peixe popular. E que bom. Quando eu era menino e morava no interior de São Paulo, duas vezes por semana passava na minha rua uma caminhonete com a carroceria lotada de sardinhas mergulhadas em gelo. A chegada do peixe era anunciada pelo motorista/vendedor, com um megafone: “eeeeh a sardinhaaaaaa…. é a sardinha fresca do maaaar …”. Minha mãe comprava religiosamente os peixes nas duas vezes semanais que o veículo passava. Um quilo, um quilo e meio. E nossa família se deliciava com preparos simples, pratos de sabores familiares. O verdadeiro confort food.

O escabeche, na panela, antes de ir para o fogo (foto de João Lombardo)

Um preparo clássico da minha família era o “Escabeche de Sardinhas com Polenta”. Escamas, cabeças e vísceras dos peixes eram retirados. O fundo de uma panela era regado com um pouco de azeite, coberto com rodelas de cebolas e tiras de pimentões vermelho e amarelo. Sobre essa cama eram acomodadas algumas sardinhas, cobertas com funcho, fatias de tomate fresco, ervas aromáticas, azeitonas, pimenta vermelha fatiada e alguns dentes de alho. Dependendo do tamanho do panela, uma ou duas novas camadas eram adicionadas. Tudo era temperado com sal e pimenta-do-reino. Por último, o preparo era regado com vinagre, e pelo menos o dobro de azeite de oliva. A panela era levada ao fogo brando e cozinhava por cerca de 1 hora e meia a 2 horas. Paralelamente, era preparada uma polenta firme.

Na hora de servir, os cubos de polenta eram acomodados no centro de um prato. Em cima entravam as sardinhas, tenras, untuosas e perfumadas. O molho de azeite regava o peixe, com todos os vegetais, pode-se dizer, confitados. E aquele “molho” cobria a polenta, levando ao paladar um conjunto de sabores mediterrâneos, simples e plenos. Muito bom!

O cuscuz paulista de sardinhas também era um clássico de minha casa. Aliás, minha mãe era mestre em fazer cuscuz. As sardinhas eram fritas e acomodadas nas paredes e fundo de uma forma de pudim. Um massa feita com farinha de milho, muito azeite, cebola, pimentões, ervas e temperos diversos cobria as sardinhas. Ao ser desenformado, o cuscuz exalava um perfume maravilhoso, irresistível. E exibia o peixe preso às laterais do enformado. Devorá-lo em fatias, com as próprias mãos, era um prazer indescritível.

As sardinhas no prato (foto de João Lombardo)

As sardinhas estão intimamente ligadas à minha infância. Pratico receitas com o peixe até hoje, entre elas, as receitas de infância. Lamento não encontrar sardinhas nos cardápios de restaurantes que servem pescados e frutos do mar. Lamento não ver receitas contemporâneas com esse peixinho que emprestava seu sabor a um outro prato familiar, o Spaghetti alle Sarde. Um produto que poderia trazer surpresas deliciosas ao paladar.

Para os que gostam, reproduzo a seguir a receita do Escabeche de Sardinhas, com uma pequena alteração: menos vinagre e a entrada do vinho branco, para tornar o prato compatível com vinhos. No link do youtube você vê o preparo, passo-a-passo e conhece uma dica de vinho para acompanhar. 

O escabeche, pronto (foto de João Lombardo)

Escabeche de Sardinhas

800 g de sardinhas limpas, sem cabeças e vísceras

3 cebolas cortadas em rodelas

4 dentes de alho laminados

2 folhas de louro fresco (ou seco, se não tiver)

1/3 de xícara de salsa picada

¼ de xícara de folhas de manjericão fresco

Tiras de ¼ de pimentão amarelo e ¼ de pimentão vermelho

½ xícara de bulbo de funcho fresco fatiado

4 tomates de bom tamanho fatiados

200 ml de vinho branco seco

50 ml de vinagre de vinho branco ou maçã

250 ml de azeite de oliva

50 g de azeitonas pretas fatiadas

50 g de alcaparras

Sal

Pimenta do Reino

Modo de fazer:

·      Regue o fundo de uma panela com um pouco de azeite de oliva.

·      Cubra o fundo com metade das rodelas de cebola, das tiras de pimentões e algumas folhas de manjericão.

·      Sobre essa cama, acomode metade das sardinhas

·      Sobre as sardinhas, salpique o alho, distribua as tiras de erva-doce, o louro e as alcaparras.

·      Tempere com sal e pimenta-do-reino.

·      Cubra com metade das rodelas de tomate e salpique azeitonas pretas. Dê mais um toque de sal.

·      Repita a operação, fazendo novamente cada uma das camadas. Termine com o tomate e as azeitonas.

·      Regue, então, com o vinho branco, o vinagre e o azeite de oliva.

·      Leve a panela ao fogo brando, tampe metade da panela e deixe cozinhar por cerca de uma hora e meia. Não deixe ferver forte, o importante é que o cozimento seja suave.

·      Desligue e deixe esfriar.

·      Você pode servir no mesmo dia ou deixar para o dia seguinte, quando terá mais sabor.

·      Sirva sobre polenta amarela ou branca ou com pão, de preferência uma bela focaccia.

Sugestões de vinhos e cervejas para acompanhar:

Vinho Verde ou Alvarinho, se pensar em Portugal.

Grecco di Tufo da Campânia ou branco siciliano de Grillo e Inzolia, se pensar em Itália.

Verdejo, para quem vai de Espanha.

Riesling, para pensar em alemães.

Um rosé da Provence, para beber a França.

Para os cervejeiros, uma Pilsen ou Weissbier.

Saúde!